La Provincia di Oristano ha fallito nella prevenzione del virus West Nile.
La domanda, ormai, non è più se il virus West Nile tornerà a circolare in provincia di Oristano. La vera domanda è un’altra: perché ogni anno ci si ritrova a intervenire quando l’emergenza è già cominciata?
La presenza del virus, legata principalmente alla circolazione tra uccelli e zanzare e alla possibilità di trasmissione all’uomo attraverso le punture di insetti infetti, non rappresenta un fenomeno improvviso e imprevedibile. Le condizioni che favoriscono la proliferazione delle zanzare sono note, così come sono conosciute le principali misure di prevenzione. Eppure, anche quest’anno, la sensazione è quella di una macchina che si mette in moto soprattutto quando il problema è ormai evidente.
È questo il punto sul quale dovrebbe aprirsi una riflessione seria da parte della Provincia di Oristano e, più in generale, di tutti gli enti chiamati a occuparsi di prevenzione sanitaria e ambientale. Intervenire nei mesi estivi con trattamenti contro le zanzare può essere necessario, ma non può rappresentare l’intera strategia. Quando il caldo è già arrivato, le zanzare sono presenti in grandi quantità e i casi di West Nile iniziano a emergere, una parte importante del lavoro preventivo avrebbe già dovuto essere svolta. La lotta al virus, infatti, non può essere considerata soltanto una risposta all’emergenza. Deve essere soprattutto una politica di prevenzione.
Un esempio concreto riguarda i tombini e i piccoli ristagni d’acqua presenti nelle aree urbane. I trattamenti antilarvali nei tombini dovrebbero essere programmati con continuità e con largo anticipo rispetto ai mesi di maggiore proliferazione delle zanzare. Non basta intervenire quando l’estate è già nel pieno della sua attività.
Lo stesso principio dovrebbe valere per le abitazioni private. La popolazione dovrebbe essere informata già in primavera sui comportamenti necessari per evitare la formazione di piccoli focolai larvali: svuotare regolarmente sottovasi e contenitori, eliminare l’acqua stagnante, coprire adeguatamente serbatoi e recipienti e prestare attenzione a qualsiasi oggetto lasciato all’aperto nel quale possa accumularsi acqua. Sono gesti semplici, ma la loro efficacia dipende anche dalla tempestività dell’informazione. Un’amministrazione pubblica non dovrebbe limitarsi a ricordare queste precauzioni quando il virus è già sulle cronache. Dovrebbe anticipare il problema. La prevenzione dovrebbe cominciare quando ancora il West Nile non rappresenta una preoccupazione quotidiana.
C’è poi un altro aspetto che meriterebbe maggiore attenzione, la protezione individuale. Informare con largo anticipo sull’utilizzo dei repellenti cutanei, sull’abbigliamento più adatto nelle ore di maggiore attività delle zanzare e sulle precauzioni da adottare negli ambienti domestici significa fornire ai cittadini strumenti concreti per ridurre il rischio. Anche in questo caso, però, l’informazione deve precedere l’emergenza.
Il problema, dunque, non è sostenere che i trattamenti estivi siano inutili. Sarebbe una semplificazione. Il punto è capire se siano sufficienti quando vengono utilizzati come principale risposta a un fenomeno che può essere affrontato anche attraverso interventi preventivi programmati. Se ogni anno si arriva all’estate per rincorrere le zanzare, qualcosa nel sistema evidentemente non funziona come dovrebbe. La Provincia di Oristano dovrebbe interrogarsi proprio su questo. Non soltanto su quanti interventi siano stati effettuati, ma su quando siano stati programmati, con quale continuità, con quali risorse e attraverso quale coordinamento con Comuni, autorità sanitarie e cittadini. Perché la prevenzione non si misura soltanto contando gli interventi effettuati durante l’emergenza. Si misura soprattutto dalla capacità di evitare che l’emergenza diventi l’unico momento nel quale si decide di intervenire.
È una strategia molto meno spettacolare di un intervento straordinario quando l’allarme è già scattato, ma è probabilmente quella che dovrebbe caratterizzare una vera politica di prevenzione. Anche perché ogni anno si ripresentano sostanzialmente le stesse condizioni ambientali. Il caldo, l’acqua stagnante, la presenza delle zanzare e il rischio di circolazione del virus non sono eventi completamente inattesi. Continuare a comportarsi come se il West Nile arrivasse improvvisamente ogni estate significa confondere l’emergenza con la prevenzione. Ed è proprio su questo punto che la Provincia di Oristano dovrebbe dare una risposta ai cittadini. Perché quando si parla di salute pubblica, arrivare prima non è un dettaglio. È la differenza tra prevenire un problema e limitarsi a inseguirlo.
